一段愛情，在戰火中燃燒，逾越了道德，改變了戰局。艾馬殊（拉爾夫•費因斯 Ralph Fiennes 飾）是一個歷史學者，跟隨探險家來到撒哈拉沙漠考察，結識了繪製地圖的飛機師傑佛和他妻子凱瑟琳（克里斯汀•斯科特•托馬斯 Kristin Scott Thomas 飾）。凱瑟琳的才氣和美麗讓艾馬殊深深著迷，兩人在沙漠一個幽深洞穴參觀壁畫時，更加發現彼此志趣相投。 道德最終戰勝了激情。凱瑟琳和艾馬殊分手後，傑弗發現了妻子的外遇。傷心的傑弗開著飛機企圖與妻子和艾馬殊同歸於盡，艾馬殊幸運躲過一劫，卻造成凱瑟琳身受重傷、自己命喪黃泉。艾馬殊趕到深愛的人身邊，把她安置到山洞裡，承諾一定會走出沙漠，找到援助。但是，事情卻不像想象中容易。他為了救人，擔當了賣國罪名，惹來了殺身之禍，而凱瑟琳會不會等來獲救的曙光？艾馬殊又將承擔起怎樣的罪責？